9月27日讯 亚运会男足1/4决赛，U23国足3-0击败泰国U23队，晋级四强。《上观新闻》撰文认为，依木兰在比赛中的大局观和准确及时的传球有种让人眼前一亮的感觉。
3-0击败泰国队一战，很容易让人联想到年初举行的U23亚洲杯半决赛，当时U23国足以3-0击败了越南队。击败泰国队这一役的含金量比半年前的那场更高，这是一场颠覆了“大脚尼奥”传统打法的比赛，让人们看到U23国足也能踢出高位逼抢、流畅的攻防转换和丰富的进攻套路。
这一方面，这与泰国队的整体实力相对较弱有关，另一方面也与安东尼奥更大胆地使用技术能力更出色的“跳级生”有关。此役U23国足首发阵容中共有杨希、彭啸、毛伟杰、依木兰·买买提、蒯纪闻等五名2005-06年龄段球员，他们的脚下技术扎实，不亚于泰国球员，全队采取凶狠合理的拼抢，让泰国队从比赛一开始就非常不适应。其中尤为值得一提的是中场球员依木兰，他在比赛中的大局观和准确及时的传球有种让人眼前一亮的感觉。
9月30日，U23国足将在半决赛中遭遇韩国队，这是非常熟悉的老对手。从两队的交手成绩来看，由安东尼奥率领的球队甚至还占据一定优势：2023年U20亚洲杯四分之一决赛，两队90分钟内战平，加时赛韩国队连进两球以3-1获得胜利；2025年3月的盐城四国赛上，当时的U22国足以1-0战胜韩国U22队；同年11月的熊猫杯，U22国足更是以2-0击败对手。
这支韩国亚运队的实力要比此前三次交锋时强得多。队中三名超龄球员分别是效力于英冠斯旺西的前锋严智星、苏超凯尔特人的前锋杨俊贤，以及江原FC的后卫李期奕。这支韩国队共召入了多达九名留洋球员，除了两名超龄前锋之外，还包括效力于葡超阿罗卡的中场球员李贤珠、英冠斯托克城的中场裴峻浩、布伦特福德U21队的后卫金志树等人。韩国队拥有强大的实力，对于冠军的渴望也远超任何对手，毕竟球员只要能拿到金牌就能免除兵役。